Συνείδηση φιλελεύθερη αντιτάχθηκε με σθένος στο δόγμα και το κομματικό κατεστημένο της εποχής..........
Το έτος 1839, στην ακμάζουσα τότε οικονομικά και πολιτιστικά Ζάκυνθο, ιδρύθηκε και το Σωματείο «Λέσχη ο Ζάκυνθος».
Το Σωματείο στεγαζόταν σε ιδιόκτητο μέγαρο που βρισκόταν στην ιστορική πλατεία του Αγίου Μάρκου.
Η Λέσχη από της ιδρύσεως της υπήρξε αποφασιστικός παράγοντας στην πολιτικο - -οικονομική και πολιτιστική ζωή του τόπου και στις ευρύχωρες αίθουσες του Μεγάρου της σύχναζαν σπουδαίες προσωπικότητες της Ζακύνθου και του Πανελλήνιου στερεώματος της πολιτικής των Γραμμάτων και των Τεχνών.
Ο ιστοριοδίφης Ντίνος Κονόμος στο βιβλίο «Ζάκυνθος 500 χρόνια 1478 – 1978» και στη σελίδα 215 γράφει για το κτήριο της Λέσχης «Ο Ζάκυνθος». Είναι ο γνωστός ο πολιτικός και κοινωνικός ρόλος της προοδευτικής εκείνης λέσχης στο διάστημα ενός αιώνα. Οι σημαντικότερες πνευματικές και φιλολογικές εκδηλώσεις του τόπου πραγματοποιήθηκαν στις ωραίες και ευρύχωρες αίθουσες της αλησμόνητης αυτής Λέσχης.
Η εξαίρετη εσωτερική διακόσμησή της, ιδιαίτερα στην αίθουσα εισόδου με τις μεγάλες ελαιογραφίες τοπίων της Ζακύνθου, το λαμπρό τεράστιο αναγνωστήριο της με εφημερίδες και περιοδικά που έρχονταν απ’ ευθείας από την Ευρώπη, τα «στέκια» των μόνιμων συντροφιών, που αντιπροσώπευαν όλους τους επιστημονικούς και καλλιτεχνικούς κλάδους και τα εμποροβιομηχανικά επαγγέλματα του τόπου, η μνημειώδης εσωτερική μαρμάρινη σκάλα της αίθουσας του ζαχαροπλαστείου – καφενείου που οδηγούσε στον επάνω όροφο, οι ευρύτατες και κομψές αίθουσες χορού, με τη γαλαρία κα τα μπαλκόνια τους, η χαριτωμένη «πιατσέτα» (το σπουδαιότερο θεωρείο της πλατείας), όλ’ αυτά έδιναν ως τα χρόνια μας έναν ιδιαίτερο «αέρα» πολιτισμού και ανθρώπινης επαφής στο αλησμόνητο «Ρωμιάνικο Καζίνο» που αλίμονο έγινε και αυτό στάχτη και καπνός τον Αύγουστο του 1953». Με τους καταστρεπτικούς σεισμούς του 1953 και τη φωτιά που επακολούθησε, έγιναν όλα «αποκαΐδια – στάχτες».
Στα 55 περίπου χρόνια που πέρασαν από την απερίγραπτη εκείνη καταστροφή οι Ζακυνθινοί πάντα είχαμε όνειρο την ανοικοδόμηση του κτηρίου της Λέσχης, στην ίδια αρχιτεκτονική μορφή που είχε (εξωτερικά τουλάχιστον) προτού καταστραφεί, γιατί πιστεύαμε και πιστεύουμε ότι η ανοικοδόμηση του κτηρίου της Λέσχης με την ίδια προσεισμική του μορφή, όχι μόνο θα στολίσει και θα αναβαθμίσει την ιστορική πλατεία του Αγίου Μάρκου, αλλά θα είναι το μοναδικό οικοδόμημα στη Ζάκυνθο – δείγμα της παλιάς Ζακύνθου – μνημείο μνήμης και αναφοράς για τους νέους.
Ακόμα πιστεύουμε ότι η ανοικοδόμηση ενός τέτοιου μεγάλου κτηρίου θα καλύψει πολλαπλές ανάγκες του νησιού μας και θα πραγματοποιηθούν και οι σκοποί του Σωματείου μας που είναι:
1) Η δημιουργία πνευματικού και πολιτιστικού Κέντρου Νεότητας, που τόσο έχει ανάγκη η νεολαία μας.
2) Η δημιουργία Κέντρου Επτανησιακών Μελετών με επιδίωξη τη σπουδή και ενημέρωση των μελών και γενικότερα του λαού της Ζακύνθου για το πνευματικό, πολιτιστικό και ιστορικό έργο των Ζακυνθίων και άλλων Επτανησίων Λογίων και Καλλιτεχνών.
3) Η αναβίωση των παραδοσιακών πολιτιστικών εθίμων του τόπου μας και τέλος να γίνει η Λέσχη εστία του σύγχρονου ζακυνθινού πολιτισμού, διατηρώντας την ιστορική της ταυτότητα και φυσιογνωμία.
Με αυτές τις σκέψεις στις 2 Γενάρη 1994 και 133 χρόνια ύστερα από τη θεμελίωση του Μεγάρου της Λέσχης, μέσα σε μια πανηγυρική τελετή που πήραν μέρος οι Αρχές της Ζακύνθου και πλήθος συμπολιτών μας έγινε η έναρξη ανοικοδόμησης του Ρωμιάνικου Καζίνου.
Ξεκίνησε αυτό το πραγματικά μεγάλο έργο με ένα μικρό κεφάλαιο που υπήρχε στο ταμείο του Σωματείου, με την υλική και ηθική συμπαράσταση του Δήμου, ορισμένων κοινοτήτων και φορέων, των Ζακυνθινών και με την ελπίδα και τη βεβαιότητα ότι η Πολιτεία θα είναι ο κύριος αρωγός σ’ αυτή την ωραία προσπάθεια που σκοπό έχει την πνευματική αναβάθμιση της Ζακύνθου με την τόσο πλούσια παράδοση και την ακόμα πλουσιότερη προσφορά στην εθνική πνευματική ζωή.
Το σημαντικό γεγονός της έναρξης των εργασιών ανοικοδόμησης του κτηρίου της Λέσχης χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό από όλους τους Ζακυνθινούς, γιατί επιτέλους ένα όνειρο και μια προσδοκία πολλών χρόνων θα γινόταν πραγματικότητα. Θα έβλεπαν ύστερα από τόσα χρόνια να ορθώνεται σιγά – σιγά σε όλη του τη μεγαλοπρέπεια, με την ίδια αρχιτεκτονική μορφή στη ιστορική πλατεία του Αγίου Μάρκου το Καζίνο, το κόσμημα της παλιάς Ζακύνθου.
Με αυτά τα δεδομένα και την πραγματικά συγκινητική βοήθεια των συμπατριωτών μας οι εργασίες ανοικοδόμησης του κτηρίου προχώρησαν και συνεχίστηκαν με ικανοποιητικό ρυθμό μέχρι και την ολοκλήρωση του υπογείου, του ισογείου και του σκελετού του α΄ ορόφου.
Οι χώροι αυτοί έχουν επιφάνεια 1200 τ.μ. περίπου και η δαπάνη κατασκευής ανήλθε στο ποσό των 380.000.00 ευρώ περίπου, χωρίς να τύχουμε ουδεμίας κρατικής επιχορήγησης. Η συνέχιση όμως των εργασιών και η ολοκλήρωση του έργου δεν είναι δυνατόν να πραγματοποιηθεί μόνο από δωρεές και το ενοίκιο από το μισθωμένο μέρος του ισογείου, αν η Πολιτεία δεν επιχορηγήσει το έργο, γιατί η δαπάνη ολοκλήρωσής του, θα ανέλθει στο ποσό των 350.000.00 ευρώ περίπου.
Στο υπόγειο ήδη έχει κατασκευαστεί με δαπάνη του Σωματείου μας και λειτουργεί το Μουσείο Λαϊκού Θεάτρου που στερείται το νησί μας μέχρι σήμερα και στην αίθουσα του ισογείου που παραχωρείται δωρεάν για εκδηλώσεις, εκθέσεις κ.λ.π. στους φορείς της Ζακύνθου μπορεί κάθε ενδιαφερόμενος να θαυμάσει την ιστορία της Ζακύνθου μέσα από φωτογραφικό υλικό και κείμενα. Ενώ η πάνω αίθουσα 400 περίπου τετραγωνικών μέτρων θα χρησιμοποιηθεί ως αίθουσα πολλαπλών χρήσεων που στερείται σήμερα η πόλη της Ζακύνθου και θα παραχωρείται δωρεάν στους φορείς του νησιού μας.
Επειδή η ανοικοδόμηση του κτηρίου της «Λέσχης ο Ζάκυνθος», που άρχισε με τους καλύτερους οιωνούς, πρέπει να συνεχιστεί και να ολοκληρωθεί όσο γίνεται πιο γρήγορα για το συμφέρον της Ζακύνθου, για τούτο εκφράζουμε τη θερμή παράκληση όπως επιδείξετε όλο σας το ενδιαφέρον για την ενίσχυση αυτής της προσπάθειάς μας.
Ελπίζουμε και πιστεύουμε ότι θα τύχουμε της ομόθυμης θετικής ανταπόκρισής σας.